El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz dictó este miércoles el primer veredicto del juicio por el hundimiento del submarino ARA San Juan. Por mayoría, condenó al excomandante de la Fuerza de Submarinos, Claudio Javier Villamide, a tres años de prisión en suspenso e inhabilitación especial, mientras absolvió a los otros tres ex altos mandos de la Armada que llegaron al debate oral.
La condena
Villamide fue hallado penalmente responsable de los delitos de:
- Estrago culposo agravado por la muerte de los 44 tripulantes.
- Incumplimiento de los deberes de funcionario público.
La sentencia establece:
- Tres años de prisión de ejecución condicional.
- Inhabilitación especial para ejercer cargos públicos por el doble del tiempo de la condena.
- Reglas de conducta durante tres años, entre ellas fijar domicilio, informar cambios, no cometer nuevos delitos y someterse al control judicial correspondiente.
Los tres absueltos
El tribunal absolvió por unanimidad a:
- Luis Enrique López Mazzeo, excomandante de Adiestramiento y Alistamiento.
- Héctor Alonso, exjefe del Estado Mayor del Comando de la Fuerza de Submarinos.
- Héctor Correa, exjefe de Operaciones de la Fuerza de Submarinos.
Qué resolvió el tribunal
Los fundamentos completos de la sentencia serán dados a conocer el 21 de agosto. Recién entonces la Fiscalía, las querellas y las defensas podrán decidir si apelan el fallo ante la Cámara Federal de Casación Penal.
Uno de los aspectos centrales que deberá explicar el tribunal será cómo vinculó los incumplimientos atribuidos a Villamide con el desenlace de la tragedia ocurrida el 15 de noviembre de 2017.
El debate durante el juicio
Durante más de 30 audiencias declararon alrededor de 90 testigos, entre especialistas, excomandantes, oficiales y peritos, para analizar el estado operativo del submarino antes de su última misión.
La Fiscalía sostuvo que una serie de incumplimientos incrementó el riesgo de la navegación y contribuyó al hundimiento del ARA San Juan. Las defensas respondieron que las tareas de mantenimiento pendientes no impedían la operatividad del buque y que la autorización para zarpar se ajustó a los reglamentos vigentes.
Las últimas palabras de Villamide
Antes de conocerse el veredicto, Villamide volvió a declararse inocente y cuestionó la acusación.
Entre sus principales argumentos sostuvo que:
- Nunca se precisó cuál fue la conducta concreta que provocó el hundimiento.
- Aún no existe una explicación definitiva sobre la pérdida del submarino.
- Siempre estuvo dispuesto a declarar y responder preguntas.
- Consideró que el proceso «es un juicio a la Armada» y reivindicó la actuación de los submarinistas argentinos.
La tragedia del ARA San Juan
El ARA San Juan desapareció el 15 de noviembre de 2017 mientras navegaba desde Ushuaia hacia Mar del Plata con 44 tripulantes a bordo.
Un año después, el 17 de noviembre de 2018, la empresa estadounidense Ocean Infinity encontró los restos del submarino a 907 metros de profundidad en el Atlántico Sur. Las investigaciones concluyeron que la nave sufrió una implosión tras perder su capacidad de mantenerse a flote.